澳洲發現史前隕石坑 四百公里寬全球最大

澳洲國立大學的專家在澳洲中部發現了一個400公里寬的隕石撞擊區，相信由一顆巨大隕石分裂後撞擊地面造成，是迄今在地球發現的最大隕石撞擊區。

一組研究地熱資源的地球物理學家在南澳洲省、昆士蘭省和北領地區3省交界處鑽探時，發現這兩處隱藏在地幔以下3公里的撞擊痕迹。地熱鑽探發現，該地區地下岩石中有些岩石變成了玻璃，相信是因隕石撞擊的極高溫和高壓造成。

專家估計，隕石大約在數百萬年前撞擊地球，負責研究的澳洲國立大學考古學和人類學學院格里克森（Andrew Glikson）博士說，分裂形成的兩顆隕石每個直徑都超過10公里，它們的撞擊肯定對當時生活在地球上的生物造成了強烈震撼。

至於隕石撞擊的實際時間，科學家們仍無法確認。隕石坑附近的岩石壽命有三億至六億年，但附近沒有發現隕石撞擊可能留下的那種痕迹。舉例說，導致恐龍滅絕的巨大隕石6600萬年前撞擊地球，形成的灰塵在岩石上形成了一層沉積物，但研究人員尚未在澳洲隕石撞擊區附近的岩石上找到煙塵沉積物。格里克森估計，這次撞擊可能發生在逾3億年前，揭示相關疑團或將證明這類大型撞擊對地球演化史的影響遠超過往想像。