『更練』－昔日的警民合作

『沙梨頭更館』展覽館日前開幕，文化局局長吳衛嗚表示，更館復修後變身成為展覽館，體現了政府與民間合作，確實；早在上世紀初，更館的設立，便是官民合作的一種展現。更館，又稱『更練館』，是『更練』聚集之所，昔日華人社區除了依靠警察維護社會治安外，因警力有限，在不同的社區會自組『更練團』，更練團組織的成員──更練，便會駐守在更練館內，於執勤時間在社區內巡邏，防範盜賊和事故，分擔了政府的保安職能，是昔日『警民合作』維持社區治安的一種狀況，當時更練的工作，對保護居民的生命財產很重要，就如保安當局經常強調社區警務工作的重要性‧

　 民間保安力量

更練，又稱更夫，是粵、港、澳地區最早的民間保安組織成員，其職責就如現今的保安員，但並非是由私企經營，而是社區內的民間自衛組織，在粵、港、澳地區於十九世紀中已存在，在清末期間，廣東較其他地區繁榮富裕，社會亦複雜，省內各地區的更練為更能做好區內治安工作，因此互相守望聯繫，而形成當時的『團練』，至民國初期，更練是作為社區的民間保安力量，更練的薪酬，是商戶每月向更館交付的。

在十九世紀中，香港警隊成立，負責執行內部保安工作，當時警隊的工作範圍甚廣，除負責治安、出入境、人口登記、交通外，還兼任消防、郵務等工作，由於當時警隊人手少，香港警隊主力維持外籍人士居住地方的治安，華人便要付錢請人『打更』，該些更夫後來演變成為更練，由社區的華商集資組建成，彼等接受警察的指導，執行維護社區保安工作。經過一段日子後，港英政府在華商的要求下，容許華人組織地區的更練團，自行維護華人社區治安事宜，由於港島上、中、下、西環最多華人居住，港英政府設置『四環更館』，訓練華人更練，而更練團不屬於警隊，是由當年的『華民政務司』管理，更練團會執行類似警員的工作，例如捉盜賊、扒手等，更練對協助警方維護社區治安有很大幫助。

香港的更練團，在上世紀卅年代仍盛行，當時的『四環更館』設於西營盤區，更練巡邏時間由每晚八時開始，每四小時一更，執勤的更練先要到西區警署領取裝備，才到區內巡邏，當年的更練組織，每月向每戶收取大約三元作為保安費和管理費，一般的更練配備有木棍和『銀雞』，其職責是輔助警隊防範盜賊，保護商民，至五十年代後，香港警隊人手增加，『四環更館』結束，由六十年代開始更練的職責，已由當時新興行業──保安員、護衛員取替，香港政府亦在一九五六年取消了更練條例，更練館亦隨著城市發展而消失。

在澳門，更練行業亦於清末已有，當時澳門多個地區都設有更館，根據資料記載，清末時期在望廈村、三街、新橋和沙梨頭多華人聚居的社區都設有更館，至上世紀六十年代，仍存有更練執行巡邏職務，澳門警隊更制定了有關更練執勤的條例，當時規定更練分區執勤，由警區管理，每個社區的更練都有負責人，而更練的費用，則憑每個所管轄的警區區長，負責在收據上簽名才能向商戶收取。

更練的經費收入，主要來自商戶的需求，在五十年代；每月商戶所付的更練費只是『一個幾毫』，在一九六五年治安警察廳所公布的『更練服務組織條例』及『更練執行職務條例』，詳細規範了更練的入職條件。

至七十年代初，澳門社會發展下，警隊人手已可全面維護社會治安，更練的作用已消失，取而代之的是保安員，屬於私企管理公司的員工，例如大廈管理員、工業大廈管理員和派駐在銀行、醫院，甚或政府單位、大機構的保安或護衛員。現今；治安當局著重於『社區警務工作』，透過警民合作防罪，與物業管理公司合作預防大廈罪案，所設立的『大廈預防罪案小組』與大廈管理公司的合作，就猶似當年警隊與更館合作防止罪案發生，維護社區治安環境。