新金山…華僑尋金血淚史

【特稿】很多人知道美國有個舊金山，那便是加州的三藩市，但有誰知道另有一個地方叫「新金山」？那就是澳洲墨爾本市附近的「包拿利」。這個發現金礦的澳洲小村，掀起了百多年前世界一股淘金熱，亦瘋魔了世界各地成千上萬尋金者湧往澳洲。促使澳洲經濟與人口爆炸性發展。間接促使澳洲獨立，更蘊含不少華僑血淚史。 一八五Ｏ年，澳洲南部墨爾本市附近的一個小鄉村包拿利（BALLARAT）發現了金礦，含金量及採掘容易度均比美國的為高，一時轟動了世界，吸引不少尋金者從世界各地湧往澳洲。中國的遠洋礦工，部分更轉變了目的地，漂洋過海到澳洲，加入了淘金熱潮，部分礦工亦獲得利益。一傳十、十傳百，在華人社會中，尤以廣東中山及台山地區，便出現了「新金山」這個新名字。 「新金山」包拿利位於澳洲南部，距離澳洲第二大城市墨爾本約一百公里，原是一個寧靜小村，發現金礦時，人口廖廖無幾，自發現金礦消息傳出後，短短數年，湧進該地的尋金者，便增加至數萬，其中包括兩萬多中國廣東台山、中山及福建籍礦工。

採淘容易　成色又高 頭戴斗笠，身穿當年唐裝的金礦場中國解說員憶述。當年包拿利發現的金礦，含金量與成色均很高，有人曾簡單的從岩石表層上，剷下一塊原金，重達一千安士，而金礦山上流出的小河水中，亦金光閃閃，只要把筲簊在水中剷沙一淘，很易便籂出金沙，而每噸的礦石，含純金達三十至四十安士，不少黃金更是整塊採出。比美國的河中淘砂採金。效率及獲利更高。僅是一八五二年一年，澳洲便輸出黃金價值高達一千九百五十萬英鎊。當年的這個數字，可算是「天文」。 六十年後的一九一六年，澳洲共採出價值超過當年的六億英鎊之黃金。可算是金銀滿洲。而同一時間，澳洲的人口從一八五Ｏ年的四萬多，暴增近百倍的三百七十多萬人。 由於經濟收入甚豐，澳洲的經濟發展極快，市場繁榮，百業興旺，基礎建設，不斷落成，澳洲的第一個電報網、第一條鐵路，均是在一八五四年開通，而墨爾本亦逐漸發展成為一百個金融貿易名城，澳洲於一九Ｏ一年成立聯邦，脫離英國殖民統治而自治。墨爾本更成為早期的首都。

澳洲發展 華工有貢獻 澳洲發展之神速，除了得天獨厚之礦產及其他自然資源外，礦工之勞苦，亦功不可沒。 金礦場的華籍解說員介紹，當年湧到或被騙到澳洲採礦之華工，最高峰超過十萬，其中光是採金工便超過兩萬，是各人種礦工總和的四分之一，華工精靈儉樸。效率較高，卻受嚴重欺壓，生活艱苦，下礦坑數十米，甚至數百米，往往要人手攀爬，亦僅得乾糧充饑，一支臘燭，便成礦坑下照明，取暖，甚至保命之「寶」。因若在礦中，若冒出炤氣，或發生其他意外，臘燭缺氧熄火，礦工便要摸黑逃命，經常險死還生。

華工抗剝削曾起義 工餘時暇，華工每多聚居帳篷、木屋，遇到病困，全靠同鄉互相幫助解困接濟。亦經常受到白人或其他族裔礦工欺凌、壓榨，生活甚苦。英裔的礦主或紈袴子弟統治階層，更要向礦工抽取採金稅，抽剝日重，礦工更曾因此起義，引發「暴亂」，導至在澳移民掀起脫離英國自治運動，終於成立澳大利亞聯邦，最終澳洲成為獨立國家。

淘金熱中的笑話 澳洲的成長與富強，得益於金礦及其他資源，在淘金熱潮中，更發生了一段小笑話。 一名傲慢的英裔貴族，抵達澳洲，以其一貫的優越感思維，指示身邊一名華裔礦工：「你幫我拿這個行李，我給你一個先令。坐在椅上的華裔礦工白了英國貴族一眼，雙腳擱於小凳子上，輕鬆的對貴族說：「你給我綁好鞋帶，我給你五個先令！」。

礦場如今成旅遊博物館 包拿利金礦場經過五十年的開採，已於二十世紀初關閉，因開採的利潤不合算。但礦場至今仍每日「淘金」，她於七十年代把礦場改變成為旅遊式的淘金博物館。並將原來礦場的礦坑、淘金設備、礦井下火車、礦工居住區、商業街等一百多年前的礦山原貌復完。特別重建了華工聚居的「唐人村」，村內按原貌建有關帝廟、中藥舖、雜貨店、肉檔、華工宿舍的帳篷，展示當年華工的家書與村公告等。讓人緬懷當年華工等礦山生活，十分原汁原味。

滿足遊客淘金夢 包拿利金礦場更有一項「動人心魄」的規定，可讓參觀者在礦場內的小河中繼續「淘金」，若參觀者幸運的在河中淘到金沙，則屬淘金者所有，但要向金礦場購買存放金沙的小瓶，每個五澳元（約值三十多澳門元），當然，現代的淘金者沒有祖輩那麼幸運，命中率那麼高，每每夢「碎」。但現代人與祖輩有一個共同點，都有一個「淘金夢」！ 澳洲行之三 ‧楊善行‧